약용식물학은 식물과학, 기능성 식품과학, 인체과학 및 화장품 과학에 사용하는 천연 약용식물 소재 활용에 대해 학습할 수 있는 학문이다.
약용식물학을 이수하면, 약용식물과 허브를 이용한 블랜딩 전문가로서 차(茶) 분야 산업체, 한방제약 회사, 천연화장품 원료공급업체, 수입화장품업체, 건강기능식품 제조 및 판매업체, 유기농 원료업체, 국가기관 연구소 연구보조원 등의 직업군으로 진출할 수 있다.
지난 2016년 신설한 수원여자대학교 약용식물과는 약용식물의 종류, 효능 및 활용 방법에 대한 기초 이론을 바탕으로 약용식물관리, 건강기능식품, 천연화장품소재, 바이오의약소재 분야의 실습 교육을 통해 약용식물산업 전문 인재를 양성한다.
약용식물과는 건강증진, 질병예방 및 치료를 위한 약용식물과 관련 전문지식을 학습할 수 있는 체계화된 교육과정을 설계했다. 이를 기반으로 약용식물을 비롯한 다양한 천연소재 자원의 품질 표준화, 유통, 가공, 분류, 감별 및 식품·의약품 소재 개발 등 산업화에 관한 기본적 이론 지식과 실험 실습을 겸한 현장중심 실무 교육을 제공한다.
특히 졸업 후 취업 연계를 위해 전공 관련 산업체와 산학협력을 체결하고, 현장 경력이 뛰어난 교수진을 구성해 실무 중심의 수업을 운영한다.
또한 진학을 원하는 재학생을 위해 국립강원대학교 생약자원개발학과 및 건국대학교(글로컬캠) 바이오융합과학부 (생명공학전공, 바이오의학과 전공, 식품학전공, 뷰티화장품전공)와 연계교육과정 협약을 체결, 전공 심화과정도 지원한다.
재학생은 자격기반 교육과정과 부전공과정을 통해 선수 과목의 이수학점을 인정받아 허벌리스트 2급, 티소믈리에 2급, 천연화장품 품질관리, 건강기능식품 품질관리 등의 자격증 취득이 가능하다. 또한 한국자격개발원과의 업무협약 체결에 따라 약용식물자원관리사 필기시험 면제 혜택을 부여 받는다.
올해 제1회 졸업생을 배출한 수원여대 약용식물과는 차(茶) 제조·판매업체, 건강기능식품업체, 화장품 관련 업체 등 다양한 분야의 산업체로의 취업 연계를 지원하고 있다.
앞으로 재학생의 효율적인 취업 및 진로 설계를 위해 학기 중 양질의 포트폴리오를 만들 수 있는 기회를 제공하고, 산업체 연계 교육과정 프로그램에 접목할 예정이다.
또한 실질적인 실무 현장 경험 및 취업 범위 확대를 위해 약용식물 소재 관련 업체와의 기술자문을 진행하면서 다양한 산업체와 긴밀한 협력체계를 구축할 방침이다.
이진원 약용식물과 학과장은 "우리 과는 허브, 한약재부터 버섯 등 다양한 천연 소재에 활용에 대해 학습하고, 약용식물을 '약의 개념이 아닌 인체를 건강하게 할 수 있는 식품과 화장품' 등으로 응용할 수 있는 지식을 습득하도록 교육한다"면서 "자연이 주는 다양한 소재에 대한 특성 및 기능을 알아보고 활용하는데 관심 있는 학생에게 약용식물과를 추천한다"고 말했다.
그는 이어 "재학생 만족도 조사 결과 본 과에 대한 자부심이 점차 향상되고 있다"며 "앞으로 교수자와 학습자가 소통하는 현장 맞춤형 교육시스템을 구축해 수준 높은 교육 환경을 제공하고, 사회에 기여할 약용식물산업 전문 인재를 키우는 데 노력하겠다"고 덧붙였다.
